Entweder sie zahlen, bekehren sich oder fliehen

Niamey - Es geschieht etwa hundert Kilometer von der Hauptstadt Niamey entfernt: Sie kommen mit einigen Motorrädern, bewaffnet, und bieten an, zwischen folgenden Optionen zu wählen: Entweder man zahlt eine Steuer von 50.000 CFA (76 Euro) pro männlicher Person ab 15 Jahren oder konvertieren zum Islam. Wenn beides abgelehnt wird, bleibt nur noch das Dorf und alles, was man besitzt, in ihre Hände zu geben. Sie werden von den Einheimischen als "Banditen" und von Beobachtern als bewaffnete terroristische Gruppen aus dem nebulösen "Dschihadisten"-Universum bezeichnet. 

Seit 2018 hat sich das Leben der Bauern in der Grenzregion zu Burkina Faso deutlich verschlechtert: Drohungen, Entführungen, gezielte Tötungen, verlassene und geschlossene Schulen, Einschüchterungen und ein Klima der Angst prägen den Alltag der Bewohner. Die "Banditen" werden dadurch nicht abgeschreckt. Sie rekrutieren junge Menschen, die mit dem Versprechen auf ein leichtes Einkommen und eine neue soziale Identität in die Armut getrieben werden.

Manchmal sind die Christen bereit zu zahlen, und nicht selten werden sie gezwungen, in geschütztere Orte wie Makalondi und Torodi zu fliehen. Die "Banditen" geben ihnen eine Woche Zeit, um eine Antwort zu geben. Häufig bleibt nur die Flucht, wenn man die Konversion verweigert - denn die geforderten Summe verdoppelt sich im nächsten Jahr. 

Nicht nur Christen sind von den Machenschaften der bewaffneten Gruppen betroffen, sondern alle Bewohner im Südwesten von Niger. Sie teilen dabei ein Merkmal: Sie sind arme Bauern, die sich in die lange Liste der "Unsichtbaren" einreihen, die weder wirtschaftlich noch geopolitisch von Bedeutung sind. 
Die Präsenz des nigrischen Militärs trägt nicht dazu bei, diese Praktiken, die sich in dem Gebiet etabliert haben, zu unterbinden. Beschwerden und Hilferufe scheinen auf taube Ohren zu stoßen.
(Fides)